MG Metro 6R4 - Inside Story of the Group B Rally Legend

La période du Groupe B, au mitan des années 80, reste à tout jamais la plus populaire de l’histoire du WRC. La règlementation édictée en 1982, imposant la construction de 200 exemplaires d’un modèle, a donné naissance à des voitures conçues spécifiquement pour les rallyes. Cela a entrainé une bataille technologique entre les constructeurs qui ont développé des voitures aussi exotiques que performantes et a drainé une foule considérable de spectateurs aux bords des épreuves spéciales.

Dès 1981, Austin Rover s’est rapproché de Williams Grand Prix Engineering pour les convaincre de développer une auto de rallye qui aurait la silhouette de la petite Metro. Les ingénieurs se sont rapidement dirigés vers une quatre roues motrices, équipée en position centrale d’un V6 atmosphérique. Une solution à contre-courant du traditionnel turbo malgré laquelle la Metro 6R4 était à bien des égards en avance sur son temps.

Dès sa première apparition en WRC en novembre 1985, l’auto, avec ses larges ailes et ses iconiques couleurs Computervision, a conquis les fans. La troisième place au scratch acquise lors de ce Rac Rally était déjà un exploit.

Ce livre immerge le lecteur dans les coulisses de la conception. Les notes de Wynne Mitchell, l’ingénieur en charge du projet à l’époque, ont servi de base et ont été complétées par les écrits de John Davenport, le directeur d’Austin Rover Motorsport. Il nous conte l’histoire de l’auto, depuis les premières idées, jusqu’à la fin de sa carrière en WRC en 1986 lorsque les groupes B ont été interdites. Il décrit les obstacles qu’il a fallu franchir un à un, et la difficulté de développer la transmission intégrale.

Ce livre grand format de près de 400 pages illustré de 440 photos est un vibrant hommage à cette auto et à tous ceux qui ont été impliqués depuis sa genèse. Une large place est accordée aux équipes privées qui ont engagé la Metro, à sa carrière après 1986 et aux témoignages de personnes clés, telles que Patrick Head et Brian O'Rourke, les ingénieurs de Williams, ou les pilotes Didier Auriol, Malcolm Wilson et Jimmy McRae.